Los investigadores dicen que su célula hidrovoltaica sellada podría usarse en entornos hostiles como desiertos y en la oscuridad.
Un grupo de investigadores de la Academia China de Ciencias ha presentado un avance revolucionario en la generación de electricidad al desarrollar una celda hidrovoltaica hermética (HHC) capaz de generar energía utilizando el calor ambiental, incluso en ausencia de luz solar. Este innovador dispositivo promete ser funcional en condiciones extremas, como desiertos, selvas tropicales húmedas e instalaciones subterráneas.
¿Cómo funciona la célula hidrovoltaica hermética?
La celda hidrovoltaica desarrollada por los investigadores está sellada herméticamente y emplea un diseño interno innovador que incluye papel tisú y negro de carbono como componentes clave. Estos materiales permiten la acción capilar y la evaporación del agua en su interior, lo que activa el proceso de generación de energía.
El proceso se basa en dos principios clave:
- Evaporación capilar interna: Las fluctuaciones leves de temperatura ambiental impulsan la evaporación del agua y el flujo capilar dentro de la celda.
- Efecto hidrovoltaico de circulación interna: Este fenómeno recién descubierto permite la conversión continua del calor ambiental en energía eléctrica sin consumir agua.
Ventajas frente a las tecnologías tradicionales
A diferencia de las celdas hidrovoltaicas convencionales que dependen de la luz solar y consumen agua de manera continua, la HHC presenta varias ventajas significativas:
- Resistencia a condiciones ambientales adversas: Funciona en ambientes con alta humedad, viento y temperaturas extremas.
- Producción de energía estable: Mantiene una salida de electricidad constante durante 160 horas con un consumo de agua prácticamente nulo.
- Accesibilidad y bajo costo: Utiliza materiales comunes y procesos eficientes, haciéndola ideal para aplicaciones en regiones con recursos limitados.
Aplicaciones potenciales
Esta tecnología tiene un enorme potencial para ser utilizada en una variedad de escenarios donde las fuentes de energía tradicionales no son viables:
- Regiones desérticas: La ausencia de agua y las temperaturas extremas hacen que estas áreas sean ideales para la HHC.
- Selvas tropicales: Su capacidad para operar en ambientes con alta humedad la distingue de otras tecnologías.
- Infraestructuras subterráneas: La generación de energía sin luz solar es especialmente útil en túneles y minas.
Implicaciones para la sostenibilidad
La energía hidrovoltaica se posiciona como una fuente de energía renovable capaz de reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Este avance no solo abre nuevas posibilidades para la generación de electricidad en condiciones extremas, sino que también inspira el diseño de nuevos dispositivos basados en sistemas de circulación de agua sostenibles.
El desarrollo de la celda hidrovoltaica hermética marca un paso significativo hacia tecnologías de energía renovable más versátiles y accesibles. Su capacidad para aprovechar el calor ambiental y operar en condiciones hostiles la convierte en una solución prometedora para enfrentar los desafíos energéticos del futuro.
Más información: www.nature.com
