Los precios de la electricidad y el cambio climático son dos problemas clave en nuestra sociedad. reheat aborda ambos al utilizar el calor residual del refrigerador para apoyar al calentador de agua, ahorrando energía y generando un impacto económico y ambiental positivo.
La inspiración provino del agravamiento del cambio climático y del constante aumento de los precios de la electricidad y el gas. Con el costo de vida más alto que nunca y nuestro planeta en un enorme riesgo, decidimos actuar. Durante el proceso de diseño, observamos la enorme cantidad de energía que se desperdicia diariamente. En particular, notamos la cantidad significativa de calor residual que produce el refrigerador. Considerando que cada hogar posee un refrigerador en funcionamiento constante, vimos una oportunidad de reutilizar esta energía para un beneficio práctico y sostenible.
Cómo funciona.
Los refrigeradores tradicionales transfieren el calor interno a su entorno. Este proceso involucra un refrigerante que absorbe el calor, el cual luego pasa por un serpentín en la parte externa para disiparlo. Con reheat, este serpentín se introduce en un tanque de agua, permitiendo calentar el agua para su reutilización. El tanque se conecta al calentador de agua, suministrándole agua precalentada, optimizando su funcionamiento y reduciendo el consumo energético.
- Materiales clave: El serpentín se fabrica con aluminio o cobre, debido a su alta conductividad térmica y resistencia a la corrosión.
- Ubicación estratégica: El tanque de agua, compacto y eficiente, se coloca detrás del refrigerador, ocupando un espacio mínimo pero con capacidad suficiente para operar de manera continua.
Proceso de diseño.
El diseño de reheat comenzó con un análisis de problemas sociales y ambientales. Identificamos el desperdicio energético como una prioridad, explorando diferentes electrodomésticos de alto consumo, como hornos y aires acondicionados, hasta enfocarnos en el refrigerador.
- Exploración inicial: Probamos ideas como ladrillos refractarios y baterías termoeléctricas, pero resultaron ineficientes o complicadas.
- Conexión perfecta: La idea de vincular el refrigerador con el calentador de agua surgió como una solución simple y efectiva. Ambos dispositivos funcionan de manera continua, creando una sinergia ideal.
- Iteración del diseño: Refinamos el concepto desde un tanque externo hasta un diseño final: un prisma delgado detrás del refrigerador, capaz de integrarse fácilmente a cualquier hogar.
Qué lo hace diferente.
reheat destaca por su simplicidad, eficiencia y accesibilidad. Mientras que tecnologías similares están en desarrollo a nivel industrial, suelen ser complejas y costosas. Este sistema:
- No depende de tecnologías experimentales.
- Usa materiales asequibles como el aluminio y el cobre.
- Se adapta a cualquier hogar, aprovechando la infraestructura existente (refrigerador y calentador de agua).
El control del sistema es igualmente sencillo, utilizando dos termostatos y un programa Arduino para su regulación. Con este diseño, cada hogar puede reducir costos energéticos y contribuir a mitigar el cambio climático.
Planes para el futuro.
Aunque el diseño de reheat ya está definido, el siguiente paso será su prueba en escenarios reales para optimizar su rendimiento. Entre los desarrollos futuros se incluyen:
- Modelos personalizados con diferentes capacidades según las necesidades del usuario.
- Integración avanzada entre el refrigerador y el calentador de agua, como el llenado automático del tanque con agua de red y la regulación de la temperatura en función de la demanda.
Este avance podría transformar el aprovechamiento energético en los hogares, con un impacto ambiental significativo a nivel global.
reheat es una solución innovadora y práctica para reducir el desperdicio energético y combatir el cambio climático. Su diseño simple y su impacto potencial lo convierten en un producto ideal para una sociedad más sostenible.
Vía www.jamesdysonaward.org
