Nuevo estudio descubre que la carne procesada puede causar problemas de salud, incluso en pequeñas cantidades

No existe una “cantidad segura” de carne procesada. Se aconseja reducir el consumo de estos alimentos, pero sin caer en el perfeccionismo.

• Carnes procesadas: Aumentan riesgo de cáncer y diabetes, incluso en pequeñas dosis.
• Refrescos azucarados: Suben riesgo cardíaco y de diabetes.
• Grasas trans: Dañan el colesterol y favorecen enfermedades del corazón.
• Nitritos y azúcares: Relacionados con inflamación y efectos metabólicos graves.
• Conclusión: Reducir consumo es clave para prevenir enfermedades crónicas.

Procesados: peligros incluso en pequeñas cantidades

Las decisiones alimentarias cotidianas, muchas veces guiadas por el gusto o la costumbre, esconden riesgos importantes para la salud. Una revisión reciente de más de 60 estudios científicos confirma que incluso cantidades mínimas de carnes procesadas, bebidas azucaradas y grasas trans están asociadas a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas graves.

Evidencia científica contundente

Un equipo internacional liderado por la Universidad de Washington encontró una relación clara entre el consumo habitual de estos alimentos y el aumento de enfermedades como la diabetes tipo 2, el cáncer colorrectal y la cardiopatía isquémica.

• Comer solo un embutido al día incrementa el riesgo de diabetes tipo 2 en un 11 % y de cáncer colorrectal en un 7 %.
• Beber diariamente una lata de refresco azucarado (aproximadamente 355 mililitros) eleva el riesgo de diabetes tipo 2 en un 8 % y el de enfermedades cardíacas en un 2 %.

Por qué estos alimentos son problemáticos

Carnes procesadas como salchichas, jamón o embutidos contienen nitritos, que en el estómago se convierten en nitrosaminas cancerígenas.
Bebidas azucaradas aportan dosis masivas de azúcar en poco tiempo, lo que favorece la resistencia a la insulina, la obesidad y trastornos metabólicos.
Grasas trans industriales, aunque hoy menos comunes, alteran el perfil lipídico: aumentan el colesterol LDL («malo») y reducen el HDL («bueno»), elevando el riesgo cardiovascular.

Estos efectos no actúan solos: una dieta poco saludable suele acompañarse de otros factores de riesgo como sedentarismo, tabaquismo y bajo nivel socioeconómico, amplificando sus consecuencias.

¿Existe una dosis segura?

Según expertos como la Dra. Nita Forouhi (Universidad de Cambridge), no hay una cantidad segura de carnes procesadas. Incluso las dosis más pequeñas muestran un patrón consistente de daño en múltiples estudios revisados con criterios de alta calidad científica.

El Dr. Mingyang Song (Universidad de Harvard) señaló que “la consistencia y la solidez de los datos son sorprendentes: incluso con consumos bajos, los riesgos están ahí”.

¿Qué hacer?

La clave no está en eliminar todos los alimentos “prohibidos”, sino en priorizar un patrón alimentario saludable:

• Reducir o eliminar procesados, azúcares añadidos y grasas industriales.
• Aumentar el consumo de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y lácteos fermentados como el yogur.
• Mantener una relación equilibrada con la comida, donde también se respete su valor cultural y emocional.

Como recuerda el Dr. Gunter Kuhnle, “la alimentación también es placer, familia y cultura. El objetivo no es la perfección, sino una dieta sensata que proteja la salud sin perder calidad de vida”.

Reducir el consumo de alimentos procesados no solo mejora la salud, sino que tiene beneficios directos para el medio ambiente:

• Menor huella de carbono: La producción de carnes procesadas emite significativamente más CO₂ que los alimentos vegetales.
• Reducción del uso de recursos: La ganadería intensiva consume enormes cantidades de agua y suelo, que pueden destinarse a cultivos sostenibles.
• Disminución de residuos: Menos alimentos industrializados implica menos envases plásticos y menos desechos contaminantes.
• Transición alimentaria justa: Apostar por dietas basadas en plantas puede apoyar economías locales sostenibles y regenerativas.

En resumen, cambiar lo que comemos es una de las acciones individuales más potentes para combatir el cambio climático, proteger la biodiversidad y asegurar un futuro más saludable y justo.

Más información: Health effects associated with consumption of processed meat, sugar-sweetened beverages and trans fatty acids: a Burden of Proof study | Nature Medicine